L'église Santa Maria d'Itria, au cœur de Portoscuso, garde l'une des histoires les plus entremêlées de foi et de légende du sud-ouest de la Sardaigne. Le nom « d'Itria » vient d'Odigitria, mot grec signifiant « celle qui montre le chemin » : le culte remonte à 1594, les premières traces écrites de la fête datant de 1630.
La légende du tableau
Selon la tradition, l'image sacrée — attribuée à saint Luc l'Évangéliste — était conservée à Constantinople, dans l'église d'Odigi, où l'impératrice Pulchérie l'avait fait placer au Ve siècle. Dans une période de troubles pour la ville, le tableau fut enfermé dans un coffre de bois de cèdre et confié à des marins en route pour l'Italie. Leur navire fit naufrage au large de la côte sarde, et ce sont des pêcheurs de Portoscuso qui récupérèrent le coffre — précisément dans les années où naissait la madrague locale, vers le milieu du XVIIe siècle.
La légende continue : lors d'un raid sarrasin, l'effigie fut portée en procession vers la nouvelle église et, selon le récit transmis, fut frappée par deux projectiles. Des années plus tard, le propriétaire de la madrague envoya le tableau à Gênes pour une restauration — mais il ne revint jamais. À sa place arriva la statue en bois génoise encore vénérée aujourd'hui : c'est elle la protagoniste de la fête patronale.
La procession en mer
La fête se célèbre le mardi de Pentecôte, soit 52 jours après Pâques — une date mobile, qui change donc chaque année entre fin mai et mi-juin. C'est l'un des rendez-vous les plus ressentis de l'année à Portoscuso : la statue de la Vierge est embarquée sur un bateau de pêche hauturière et emmenée vers la pointe de Portopaglietto pour un hommage floral aux disparus en mer. Au retour, commence la procession solennelle à travers les rues du village, accompagnée par les trompettistes de la Sartiglia d'Oristano, des groupes folkloriques venus de toute la Sardaigne, des cavaliers et une foule de fidèles et de visiteurs. Le moment le plus émouvant est le retour à l'église, quand la Madone est enveloppée d'un manteau de roses et « salue » les présents par trois révérences.
Pourquoi ça vaut la peine d'y être
Ce n'est pas qu'une fête religieuse : c'est l'un des rares moments où l'on voit vraiment le lien entre Portoscuso et la mer qui l'a toujours nourrie, depuis la madrague. L'église Santa Maria d'Itria est à quelques minutes à pied de Villa Red Melons, tout comme le tronçon de front de mer où passe la procession.
Conseils pratiques
- La date change chaque année : étant liée à la Pentecôte, mieux vaut la calculer (52 jours après Pâques) ou consulter les événements de la mairie de Portoscuso au printemps.
- Le village se remplit : si vous venez spécialement pour la fête, réservez à l'avance.
- Pour voir l'embarquement et le débarquement de la statue, mieux vaut se placer un peu à l'avance le long de la côte vers Portopaglietto.
Écrivez-nous sur WhatsApp si votre séjour coïncide avec la fête : on vous aide à vous organiser : +39 347 915 5119.