Tout commence au XVIe siècle, quand le marchand cagliaritain Pietro Porta signale de nombreux bancs de thon dans les eaux devant Capo Giordano, à deux pas de l'endroit où se trouve aujourd'hui Villa Red Melons. Il obtient l'autorisation de la Couronne d'Espagne, sous le règne de Philippe II, et c'est ainsi que naît la madrague de Su Pranu. Au XVIIe siècle, elle devient l'une des madragues les plus productives de Méditerranée, au point que le roi Philippe IV, les caisses de l'État à sec, décide de la vendre au Génois Geronimo Vivaldi.
Comment fonctionnait la mattanza
Chaque avril, les tonnarotti déployaient jusqu'à 4-5 km de filets en mer, disposés pour former une série de « chambres » qui guidaient les thons toujours plus profondément, jusqu'à la chambre de la mort. Environ un mois plus tard, le rais — le chef de pêche — dirigeait les barques dans la phase finale : on remontait les filets, forçant les thons à la surface pour être harponnés. La veille de la mattanza, les pêcheurs se réunissaient en prière à la chapelle de Sant'Antonio, pour attirer une pêche abondante — un rite qui en dit long sur le fait que ce travail était à la fois économie et foi.
La madrague resta active jusque vers 1973, puis connut une période d'abandon. En 1983-84, l'activité reprend avec la Tonnara Su Pranu Portoscuso, aujourd'hui partie de la coopérative Tonnare Sulcitane : une tradition de près de 470 ans qui se poursuit, quoique sous une forme différente de l'originale.
Ce qu'il reste à voir
La structure historique de la madrague, avec ses arches sur la mer, est toujours là et c'est l'un des lieux les plus photographiés de Portoscuso — un morceau d'histoire visible sans avoir besoin d'un musée. S'y promener, idéalement au coucher du soleil, est l'une des façons les plus simples de comprendre pourquoi ce village porte ce nom.
Pourquoi s'arrêter ici
Villa Red Melons est à quelques minutes à pied aussi bien de la madrague que de la plage de Portopaglietto : vous pouvez visiter ce morceau d'histoire locale dès le soir de votre arrivée, sans bouger la voiture.
Conseils pratiques
- La meilleure façon de voir la madrague est à pied, en l'intégrant à une promenade du soir vers le centre.
- Pour des informations à jour sur d'éventuelles visites guidées ou événements liés à la madrague, la mairie de Portoscuso publie des actualités dans la section histoire et traditions de son site.
- Si la cuisine locale vous intéresse, demandez-nous conseil : le thon reste l'un des produits emblématiques de la région.
Écrivez-nous sur WhatsApp pour quelques conseils supplémentaires sur ce qu'il y a à voir à Portoscuso : +39 347 915 5119.